Сегодня – день зимнего солнцестояния. После самой длинной ночи, продолжительность которой составила около 17 часов, наступила астрономическая зима. День длится всего 7 часов, а солнце поднимается над горизонтом на минимальную высоту.
С момента зимнего солнцестояния световой день будет постепенно прибавляться, а ночь – сокращаться. В XVI веке на Руси с этой датой был связан интересный обряд. К царю на поклон приходил звонарный староста московского собора, который отвечал за бой часов. Он докладывал, что солнце повернуло на лето, день прибавляется, а ночь сокращается. За эту весть царь жаловал старосту деньгами.
У древних славян в день зимнего солнцестояния праздновался языческий Новый год, он связывался с божеством Колядой. Главным атрибутом празднества был костер, символизирующий свет солнца, которое после самой долгой ночи в году должно было подниматься все выше и выше. Ритуальный новогодний каравай по форме тоже напоминал солнце.
Ольга Хрипина